7 декабря 1877 года механик Томаса Эдисона Джон Крузи (1843–1899) продемонстрировал в редакции журнала «В мире науки» изобретенное его шефом первое в истории техники практически работавшее звукозаписывающее устройство — фонограф, в котором звуковые колебания регистрировались в виде бороздки, продавленной в оловянной фольге, которой был обернут валик, вращаемый с помощью ручки.
Первой звукозаписью стали прочитанные Эдисоном строчки из детского стихотворения «У Мэри был барашек». Однако сколько-нибудь приемлемое качество звукозаписи смогли обеспечить лишь появившиеся в начале 1880-х годов фонографы с валиком, покрытым слоем воска.
