520 лет назад Васко да Гама отправился в Индию

8 июля 1497 года из португальского порта Лиссабон отчалила небольшая флотилия из четырех кораблей. Возглавлял экспедицию молодой придворный знатного происхождения Васко да Гама.

В мае следующего года португальцы достигли порта Каликут. Проложив морской торговый путь из Европы через Африку в Индию, они первыми решили задачу, с которой не удалось совладать Колумбу. Открытый путь оставался главной торговой дорогой со странами Индийского океана и Китаем до тех пор, пока не был построен Суэцкий канал, - а это почти четыре столетия. И потому неудивительно, что домой мореплаватель вернулся прославленным и богатым вельможей: ему были пожалованы титул графа, звание адмирала и вице-короля Восточной Индии.